Non, vous ne rêves pas : la dégradation de la recherche Google s’accélère.

Une récente analyse menée par l’Université de Leipzig, l’Université Bauhaus de Weimar et le Centre pour l’analyse de données évolutives et l’intelligence artificielle a scruté la qualité de la recherche sur Google durant une année, constatant que l’entité perdait son combat contre le spam de l’optimisation pour les moteurs de recherche (SEO).

Repérée en premier par 404media, l’analyse “a observé Google, Bing et DuckDuckGo sur une période d’un an à travers 7 392 sollicitations d’évaluation de produits”, employant des demandes telles que “meilleurs casques” pour examiner les résultats de recherche.

Les demandes d’évaluation de produits ont été particulièrement scrutées, les chercheurs jugeant ces types de recherches “extrêmement exposées au marketing affilié, dû à un conflit d’intérêt fondamental entre utilisateurs, prestataires de recherche et créateurs de contenu”.

Globalement, l’analyse a dévoilé que “la plupart des critiques de produits bien classées sur les pages de résultats des moteurs de recherche commerciaux (SERP) s’appuient sur le marketing affilié, et une part significative représente purement et simplement du spam de critiques de produits SEO”.

Les moteurs de recherche actualisent périodiquement leurs algorithmes de classement pour combattre le spam, mais l’analyse a montré que “les moteurs de recherche semblent être dépassés dans cette chasse au spam SEO” et qu’il y a “des corrélations marquées entre le classement des moteurs de recherche et le marketing affilié, et une inclination vers un contenu simplifié, répétitif et potentiellement généré par IA.

L’analyse a mis en lumière “une corrélation négative entre le degré d’optimisation d’une page et son expertise perçue, suggérant que le SEO pourrait diminuer au moins la qualité subjective de la page”. Google et sa gestion des pages jouent un rôle clé dans ce qui est considéré ou non comme SEO, et affirmer que les principes directeurs de Google diminuent la qualité subjective des pages est une critique de tout l’algorithme de classement de Google.

Les perspectives ne semblent pas s’éclaircir à court terme. L’analyse mentionne brièvement les sites de génération IA une ou deux fois, mais c’était seulement l’année passée. Le problème réside dans le fait que la génération IA commence à permettre l’automatisation intégrale des tactiques de spam SEO.

Certaines exploitations de contenu IA sont capables d’analyser un site rédigé par des humains, de le considérer comme “donnée d’entraînement”, de le réécrire légèrement, puis de supplanter les contributions humaines par des stratégies de SEO plus agressives.

Des individus se vantent déjà de réussites de “cambriolages SEO” via IA sur X (anciennement Twitter). Le New York Times engage des poursuites contre OpenAI pour infraction au droit d’auteur, et une action collective vise des éditeurs de livres, qualifiant ChatGPT et LLaMA (Large Language Model Meta AI) de “plagieurs industriels”.

Les artistes sont logés à la même enseigne avec des outils tels que Midjourney et Stable Diffusion. La majorité des sites web n’ont pas la capacité juridique de faire face à un déferlement de sites de spam automatisés propulsés par ces outils. La politique de Google consiste à ne pas sanctionner le contenu généré par IA dans ses résultats de recherche.

Un représentant de Google a réagi à l’analyse en affirmant que Google surpassait toujours ses rivaux :

“Cette analyse particulière était focalisée uniquement sur le contenu des critiques de produits, et elle ne représente pas la qualité globale et l’utilité de la recherche pour les milliards de requêtes que nous traitons chaque jour.

Nous avons mis en place des améliorations ciblées pour adresser ces problèmes – et l’analyse elle-même indique que Google s’est amélioré au fil de l’année passée et surpasse les autres moteurs de recherche. Plus largement, de nombreuses analyses tierces des résultats des moteurs de recherche sur différents types de requêtes ont démontré que Google offre une qualité bien supérieure à celle des concurrents.

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